Kort antwoord: in Thessaloniki zelf ligt geen strand. De stad grenst aan de Thermaïsche Golf, maar de waterkant is een boulevard met kades, geen zandstrand, en zwemmen wordt daar afgeraden. De dichtstbijzijnde echte stranden liggen aan de oostkant van de golf: Peraia en Agia Triada op ongeveer 20 tot 30 kilometer, Nea Michaniona iets verder. Wil je helder water en brede zandstranden, dan rijd je door naar Chalkidiki, ruwweg 60 tot 100 kilometer van de stad.
Waarom je in de stad niet zwemt
De boulevard van Thessaloniki, met de Witte Toren als herkenningspunt, loopt over een kade van beton en steen. Er is geen zand en geen geleidelijke instap. Bovendien ligt de stad aan het binnenste puntje van een golf waar een grote haven, industrie en riviermondingen samenkomen, waardoor de waterkwaliteit daar niet vergelijkbaar is met die verderop aan de kust.
De boulevard is wel een van de mooiste stadswandelingen van Griekenland, vooral tegen zonsondergang. Alleen: om te wandelen en te zitten, niet om te zwemmen.
De dichtstbijzijnde stranden
- Peraia — circa 20 kilometer, aan de overkant van de golf. Een badplaatsje met een strandboulevard, tavernes en een rustig strand. Goed bereikbaar met de bus.
- Agia Triada — circa 25 kilometer, iets verder langs dezelfde kust. Georganiseerd strand met ligbedden en strandbars.
- Nea Michaniona — circa 35 kilometer, een vissersplaats met stranden in de omgeving.
- Epanomi — circa 35 kilometer, met bredere en rustigere stranden dan de plaatsen erboven.
Deze plekken zijn prima voor een dagje uit vanuit de stad, maar het water in de golf is er nog altijd minder helder dan op Chalkidiki.
Chalkidiki: waar de echte stranden liggen
Het schiereiland Chalkidiki begint op ongeveer een uur rijden en heeft drie "vingers". Kassandra, de westelijke, is het toeristisch meest ontwikkeld en het snelst bereikbaar; plaatsen als Kallithea en Nea Moudania liggen op 60 tot 80 kilometer. Sithonia, de middelste vinger, is groener en rustiger, met kleine baaien en helder water, maar je rijdt er anderhalf tot twee uur naartoe.
Voor wie in Thessaloniki verblijft en één stranddag wil plannen, is Kassandra de logische keuze.
Praktisch
Naar Peraia en Agia Triada rijden stadsbussen vanaf het centrum; in de zomer varen er ook bootjes over de golf. Voor Chalkidiki heb je een huurauto of een georganiseerde excursie nodig, want het openbaar vervoer daarheen is beperkt. De ligging van de verschillende stranden bekijk je het makkelijkst via Google Maps.
Meer informatie
Officiële toeristische informatie over de stad geeft Thessaloniki Tourism, en voor Griekenland als geheel is Visit Greece de officiële bron. Achtergrond over de stad en de golf staat op Wikipedia. Actuele reisinformatie voor Griekenland vind je bij de Rijksoverheid.
